关键字：知人者智，自知者明；胜人者力，自胜者强。

《老子》中这两句简短的格言，关系到人类日常极其要紧、古老而常新的问题。先说“自知”。自知的要紧，并不是老子的独得之见。当人类的文明开始进入到成熟的阶段时，中外的贤哲都关注到这一点。在古希腊，流传着阿波罗的伟大的神谕：“认识你一个人。”这既能够理解为对人类全体而言的，也可以理解为对每个人而言的。在《新约-马太福音》中，记载有耶酥如下的训诫：“为何看见你兄弟眼中有刺，却不想自己眼中有梁木呢？你一个人眼中有梁木，如何能对你兄弟说，容我去掉你眼中的刺呢？”大家也很了解《论语》中曾子的话：“吾日三省吾身。”

就以上所举的例子来看，可以发现仍是老子所说最为深刻，他把“知人”和“自知”作了简明而扼要的辨别。所谓“知人者智”，是说知道别人，乃是智慧和能力上的表现，“自知者明”，是说知道自己乃是明澈的表现。换言之，需要克服某种障碍，才有自知的可能，不然，再多的智慧，也不足以自知。

说到自知的障碍，绝大多数是因为主观原因。老子说；“企者不立，跨者不可以，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长，其在道也，曰：余食赘行，物或恶之，故有道者不处。”所谓“企者”，就是好高；“跨者”，就是骛远，假如大家可以正确的认识自己，就能做到高瞻远瞩而不是一味地好高骛远，自找苦吃。

“自见”、“自是”、“自伐”、“自矜”，是人类的通病，普通人的心理，大多具备这类根本病态。举一个平时生活的例子：有一位妇女在市场上买得一件质次而价高的衣服，她心里已经非常后悔。但当其他人指出这一点时，她却非常反感；而若有人说这件衣服其实并很好，她会自然地有所同意。并非她喜欢这件衣服，而是她不可以够承认自己做了愚蠢的事情，甚至可能被看作是愚蠢的人。再说西楚霸王项羽的故事，看着与此完全不同，其实本质上却相通。项羽败于垓下，反复地说这么一句：“此天亡我也，非战之罪！”他可以笑对死亡，却不可以够承认自己在政治和军事很多方面不及刘邦，而导致最后的失败。司马迁对项羽颇多同情，但对他的至死不悟，归罪于天，仍然指斥说：“岂不谬哉！” 从内心感受来讲，每一个人都不喜欢同意批评，而期望听到其他人的赞美，全然不考虑这类批评或赞美是否公平的。难怪有人说：“大家不是一种讲逻辑的动物，而是一种感情的动物。大家的逻辑就像一艘小小的独木舟，在又深又黑，风高浪大的情感海洋里飘荡。”

在现代的心理学研究中，这一问题遭到非常大的看重。大家简化来归结到一点，就是人都有自我一定的需要，这种需要同冷静的自我认识形成冲突，以至于使自我认识的能力不可以发挥用途。

出于自我一定的需要，大家常把理想的自我当作真实的自我，沉浸在虚幻的满足中。北朝颜之推的《颜氏家训》中引了一则故事：在并州（今山西）地方，有一士族子弟，好作诗赋，浅陋可笑。旁人有意嘲弄，虚辞赞美，他却信以为真，大排酒宴，招延声誉。他的老婆流泪苦劝，叫他不要出洋相，此人长叹说：“才华不为老婆所容，何况行路！”这或许是有的极端化的例子，但那种由于毫无依据的自负，而丧失真实地对待我们的能力的人，在大家个人的生活周围，都不难看到。或许在不同程度上，大家自己也有如此的问题。

牵涉到权利和利益的分配，常见的现象是，每一个人都感觉自己应该占有较大的一份。倘因此而发生冲突，人一直倾向于把过失归于别人，而觉得自己有充分的原因。所谓“公平”虽是人所共认的原则，但在具体的事情中，很多人却只承认符合自己需要的状况才是公平的，不然就是不公平的。如精神剖析学家卡伦-荷妮说：“一个积极剥削别人且威迫别人而在别人身上逞威的人，一旦其他人坚持一项公平买卖时，他将会恨恨地觉得这乃是不公平之事”（《自我的挣扎》）。

一位学者感叹道：“大家的理智使大家一次次看透生活，大家的激情又使大家一次次重受蒙蔽。”足见情感的力量。假如大家的日常的每一件事都是经过理性的判断再决策的，那样，其他人都可以获得比目前大得多的收获。可惜，大家日常的大部分事情都不受理性的支配，而是受情感支配的。烟盒上明了解白地写着“抽烟有害健康”，可瘾君子们又有多少次抽烟的时候想到的是在毒害自己？而恰恰是这种情感有时候就会变成自知的障碍。

简单来讲，若要“明”需要先克服“自障”：把“自我”与“别人”放在同等地位上看待，这样，用于“知人”的智慧和能力，也将在“自知”上发生同样有哪些用途。所谓“当局者迷，旁观者清”，道理虽简单，做来却不容易。

再来讲“自胜”。老子说的“自胜”，可能包括了两种略有不一样的意义。先说前一种，就是克制、战胜自我。老子也把“胜人”和“自胜”作了简明扼要的辨别。“胜人者力”即：能否战胜其他人，完全看力量对比，力量大的，便能取胜。战胜自己，却不是表面力量所能做到的，它需要一种内在的、根本意义上的强大。“自胜”比“胜人”更为困难，是由于大家自己的人格缺点与恶劣的习性，都是根深蒂固的东西，是“自我”的构成原因。一个性格暴躁的人，有时候并非他要如此做，而是暴躁已经成为他对自己所不认可的事物的自然反应。《世说新语》记王述的故事，说王述吃煮鸡蛋，用筷子刺，不能，便发火把鸡蛋抓起扔到地上；鸡蛋在地上团团转，他看了更气愤，于是用脚去踩；踩不着，大怒，索性从地上捡起鸡蛋放在嘴里嚼碎，再把它吐掉。在这个故事中，把人受情绪支配的情形，描绘得淋漓尽致。“自胜”虽然困难，但并不是不可能。人虽是感情的动物，却更不是没理智的，大多数的时候大家还是可以以理智来控制我们的，同时塑造我们的人格。只不过这种人格修养需要非常大的内在力量罢了。

基督山伯爵战胜了死牢和仇人，却战胜不了自己心中的仇恨；林黛战胜了所有些女明星，却战胜不了心中的寂寞，最后只能以死来结束她年轻而短暂的生命。当一个人的权利、名誉、地位和利益应有尽有些时候，他最害怕什么呢？那就是随着而来的孤独。人有时在面对我们的时候是非常脆弱的。攻克己心，胜过攻城掠地。人要战胜自己是这样的困难。然而，一个人假如没办法战胜自己，一直在做自己觉得不该做的事，就不可以称之为成功的人。

在另一种意义上，“自胜”可以理解为：在自我与别人的关系中，不必把注意力放在怎么样压倒其他人、把自我与别人置于对抗的地方，而仅需关心怎么样进步自己、健全自己。这一层意义与前一层意义，其实是一件事情的两面。人需要战胜自我的人格缺点，才谈得上健全与进步。

普通人说“胜”的时候，一直把双眼盯着某个对手，老子则觉得这至多只能达到相比较的“有力”，而不可以达到真的的“强”。“自胜者强”，这是一种更高层次上的“胜”，也可以说是不胜而“胜”。这里显示老子的思想，一直往更深处考虑的特征。在日常大家确实可以看到：一个真的强大的人，无需说自己胜过什么人，不把别人看作对手，大家自然而然地会承认他，尊重他。

1977年常识分子型的电影全才伍迪艾伦导演的一部电影《安妮霍儿》得到奥斯卡金像奖的最好影片、最好导演、最好原著剧本、最好女主角四项大奖。而伍迪艾伦本人更是一手包办这部电影的监制、编剧、导演、男主角，他应该特别高兴地去参加颁奖典礼，同意他应享的荣耀，可他却一个人一人在纽约的小夜店吹奏黑管爵士乐，由于他坚信一件事：“成功是自我证明，而无需借由钱财、名利去一定。”打败对手并非成功，尽管世上有很多不公的事，但“报仇是上帝的事情”，对手或许可以用来勉励自己，但“成功不是打败其他人”。

或许有人会说，我不去打败其他人，我超越其他人，就像在赛跑中跑1、，崭露头角，算不算成功呢？我没办法立刻回答这个问题，我只想问那跑2、第三甚至最后一名的算不算失败呢？成功不是超越其他人，超越只不过短暂胜利，不是成功。

老子所说“自胜”的道理，不只适用于个人，同样适用于民族、国家。一个民族、一个国家，与其追求“胜人者力”，不如追求“自胜者强”，后者才是真的的、根本的“强”。“五四”前后，以鲁迅为代表的先进常识分子，以激烈的态度攻击中国的所谓“民族劣根性”，大胆揭露中国传统文化中的种种弊病，以警醒国人，求得自救，也正是看到了这一点。

参考资料：骆玉明 《中华传统文化随谈从书——道家之言——老庄哲学随谈》

云南人民出版社 1997年版

温世仁 《成功致富又快乐》 三联书店出版社 1997年版

南怀瑾 《老子他说》 复旦大学出版社 1996年版

孙雍长 《新注今译中国古典名著丛书——老子》 花城出版社 1998年版